朝７時に都内の集合場所から出発。　４８名の参加でバスの座席は満席です。夏休みなので、子供連れのファミリーが多く参加していました。　まずは首都高速で北へ向かい、東北道に入りました。

そして、最初の立ち寄り地は栃木県那須塩原市にある那須ガーデンアウトレットです。時刻は１０時２４分。　ここで約１時間のフリータイム。 　アウトレットはいくつか行きましたが、ほとんど同じような作りですね。　例によって、私はスポーツ用品関係のお店を廻ってウィンドウショッピングです。

アウトレットの次に立ち寄ったところは、那須にあるチーズガーデン。　時刻は１２時０２分。

チーズケーキやチーズ、ワイン、ソーセージなどを販売し、レストランやカフェも併設しています。　ここで、昼食と休憩タイムです。　ツアー代金が安いので、昼食はオプションです。　チーズガーデンにはきれいな庭園もあり、アジサイとともにきれいな花が咲いていました。

那須塩原から東北道に入り、やがて福島県に入りました。 １３時４０分、やってきたのは、昨年の年末にバスツアーで来たことがある塔のへつり。 その時は雪が多く、滑りやすく危ないので、つり橋を渡ることは出来ませんでしたが、今回初めてつり橋を渡りました。 塔のへつりは福島県南会津郡下郷町にある景勝地で河食地形の奇形を呈する好例として、国の天然記念物に指定されています。 百万年の歳月を重ねて侵食と風化でできた見事な渓谷美です。 「へつり」とはこの地方の方言で、「切り立った崖の路」を言うそうです。 「塔のへつり」は、塔の形をした切り立った崖の路」ということになります。 その塔の上部はきのこの頭のような形です。

つり橋を渡って向こう側に渡ると、岩をくりぬいたところに社が作られていて、虚空蔵菩薩（こくぞうぼさつ）が祭られています。　その右には自然の侵食で削られた空洞が出来ています。

１４時３５分、次は大内宿にやってきました。 ここも昨年末の同じツアーで来たことがあり、その時はやはり雪で覆われていました。 やはり雪がないと、まるで景色が違い、かやぶき屋根がはっきりと見えて当時の宿場町の雰囲気があります。

昨年末に来た時に、このお店で名物のねぎそばを食べました。

大内宿の一番奥の突き当たりを左に曲がると、手前の階段の上に子安観音堂があり、左奥の階段上には正方寺というお寺があります。 そして、雪の時はすべるので登れなかった階段を今回初めて上ってみました。 階段を登って上に行ってみると、そこからは大内宿の全体が見渡せました。 大内宿の紹介サイト 約１時間のフリータイムを終えバスに戻り、１５時３０分、大内宿のある福島県南会津郡下郷町から高速に乗り宿泊先のホテルに向かいました。 高速道を経由して着いたところは、宮城県苅田郡の遠刈田温泉エリアにあるホテル。　ここも昨年の年末年始のバスツアーで泊まった同じホテルでした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２日目に続く

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