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予想通り八王寺から相模湖付近までは渋滞が続きました。 相模湖を過ぎると、渋滞もなくなりスムーズに走れました。 ９時５０分頃諏訪インターで降りて大門街道を通り、白樺湖、女神湖を通ってさらに走り、今日の登山口である大河原峠に向かいます。 蓼科山への登山コースはいくつかありますが、ガイドブック通り、駐車スペースが多い大河原峠を出発点としました。

準備を整え、大河原ヒュッテの前を通り、前掛山、将軍平方面に向かって登山を開始しました。 登山道に入ると石がゴロゴロしている道が続きます。 足元を気にしながら、歩くので歩きにくいです。

しばらくは急な勾配の道が続き、やがて平らな道に変わります。 明るく開けたところをしばらく進み、目指す蓼科山も見えてきました。 　　　　 １２時５０分頃、コースポイントの将軍平に到着しました。 将軍平にはヒュッテがあり、七合目登山口から登ってくる道との合流点となっています。 ここで、一息入れるハイカーが多く、小屋の前でもこれから登る人とすでに下りてきた人たちが談笑していました。 ８ヶ月ぶりのハイクとなる最高齢のジュンキチさんは、体を悪くしていたこともあり、ここまで登ってくるだけで、かなりばてていて、ここから先は無理かも知れないと言いはじめました。 ペースの遅かったジュンキチさんに付き添って来た隊長とイチタロウさんが、ジュンキチさんのザックを軽くするため、水などを代わりに預かり、少し軽くしたところで、ゆっくりでいいですから、登りましょうと勧め、なんとか登ることになりました。

残りの隊員たちはすでに先に進んでいました。 将軍平から山頂までは大きな岩だらけの急勾配の道を登っていきますが、この時間は下りてくる人も多く、危ないので、ところどころで止まって、お互いに道を譲りあいます。

後ろを振り返ると、さっき通ってきた将軍平のヒュッテが小さく見えます。 １３時４０分頃、蓼科山頂の小屋のたつ山頂付近に到着しました。

小屋からさらに向こうに小高いところがあり、そこが本当の山頂でしょうか、人が多く集まっています。 小屋からさらに岩だらけの上を歩き、標識の立つところまで行きました。 山頂は広々として、一面岩ばかりです。こんなに広い山頂は初めてですが、岩だらけなので、端まで行こうと思っても簡単ではないので、南東側の展望だけを楽しみました。

山頂からは３６０度の展望ですが、気温の高いこの季節はなかなか遠くの山々までははっきり見えません。 手前の山は昨年、同じ時期に登った北横岳です。そしてその右奥が八ヶ岳連峰です。

山頂での記念撮影。 １４時頃、山頂の小屋付近で遅い昼食休憩です。 それほど暑くもなく、寒くもなく、さわやかな山頂での昼食とコーヒーブレイクを楽しみました。

１４時５０分、当初の予定より少し遅くなっているので、急ぎ目に下山します。 ガイドコースは双子山経由で大河原峠に戻るコースでしたが、時間が足りないので、来た道をそのまま戻ることにしました。 さっき登ってきた険しい岩場ですが、下りの方が危ないので慎重にゆっくりと手をつきながら下りて行きます。

１５時２０分、将軍平まで下りてきました。 小屋の前で少し休憩して、すぐに下り始めます。

やがて、大河原側峠に建つ赤い屋根の建物が見え、１６時５０分、駐車場まで戻りました。

大河原峠駐車場から宿泊場所の東急リゾートタウン内のヴィラに向かう途中、個人的に何回も訪れたことのある蓼科牧場を通って行きます。 途中のショップで飲み物や野菜を買い込んで、一旦ヴィラに入り、ビールなど冷蔵庫に入れてから、同じリゾートタウン内の立ち寄り湯に向かいました。 　　 １８時３０分頃、鹿山の湯に入り、一時間ほど今日の汗を流し、ゆっくりと温泉につかりました。

２０時頃、ヴィラに戻り、ようやく宴会の開始です。 マッシーさんが途中買ってきた、キューリやトマトを切ってくれて、おつまみと一緒にテーブルに並びました。 キューリとトマトの生野菜が新鮮なのか、お腹が空いているのか、やけにおいしく、あっという間になくなりました。 そして乾杯し、おいしいビールがのどを潤し談笑が始まりました。 隊員のコタロウさんが、今月の終わり頃海外に転勤するので、壮行会もかねていたので、現地での活躍を期待してもう一度乾杯しました。 翌朝８時頃、ヴィラを出て管理センターにシーツ類をクリーニングに出してから再び、諏訪インターから中央道にのり、東京に帰りました。

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